Fruit du dragon : valeur nutritionnelle, bienfaits pour la santé, comment le manger et plus encore

Bien que le fruit du dragon ne figure pas régulièrement sur votre liste d'épicerie, ce fruit aux couleurs vives, avec sa chair blanche ou rouge et ses graines noires, vaut peut-être la peine d'être goûté si vous souhaitez changer les choses.

Voici ce que vous devez savoir sur cette friandise exotique, y compris ses nombreux bienfaits potentiels pour la santé, ses informations nutritionnelles, son goût et les façons de la manger.

Comme son nom l’indique, le fruit du dragon (également appelé Pitaya ou Pitahaya) n’est que cela : un fruit.

Il est cultivé principalement en Asie, au Mexique, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Les historiens pensent qu'il est originaire d'Amérique centrale, bien que l'ancienne légende chinoise prétende qu'il a été créé il y a des milliers d'années par un dragon au combat qui soufflait une explosion de feu contenant le fruit. (1)

Si vous n'avez jamais entendu parler du fruit du dragon, vous connaissez peut-être ses autres noms : fraise poire et pitaya ou pitahaya. (3)

Le fruit du dragon (ou pitaya) provient d'un cactus du type Hylocereus. C'est une culture à croissance rapide et les plantes peuvent produire pendant plus de 20 ans une fois établies. (3)

Compte tenu de l’apparence unique du fruit du dragon, vous pourriez hésiter à l’essayer. Mais ne vous laissez pas effrayer par son étrangeté piquante. Le fruit du dragon conviendra probablement à votre palais si vous préférez les fruits au goût sucré plutôt qu'aigre.

Certaines personnes comparent le goût du fruit du dragon à une combinaison de kiwi et de poire. Donc, si vous êtes fan de ces types de fruits, il y a de fortes chances que vous tombiez amoureux du fruit du dragon. (4)

Il existe différents types de fruits du dragon. Les trois principaux sont : (4)

La plupart des Américains ne mangent pas suffisamment de produits alimentaires, ce qui peut nuire à leur santé actuelle et surtout future. Obtenez quelques conseils simples pour augmenter votre consommation !

Le fruit du dragon contient plusieurs nutriments et vitamines pour une meilleure santé qui font partie des directives MyPlate du département américain de l'Agriculture (USDA). Si vous surveillez votre tour de taille et souhaitez contribuer à réduire votre apport calorique, vous serez heureux de savoir que 100 grammes (g) de fruit du dragon (que vous pouvez déguster en petits cubes) contiennent environ 60 calories, selon l'USDA. (5)

De plus, la même quantité de fruit du dragon contient environ 2,9 g de fibres (10 pour cent de la valeur quotidienne, ou DV) ; 18 milligrammes (mg) de calcium (1,4 pour cent DV); 59 unités internationales (UI) de vitamine A (1,2 pour cent DV) ; 40 mg de magnésium (10 pour cent DV); 2,5 mg de vitamine C (2,8 pour cent DV); 0,74 mg de fer (4,1 pour cent DV); 1,2 g de protéines (2,3 pour cent DV).

Étant donné que le fruit du dragon regorge de vitamines et de nutriments et qu’il offre des antioxydants potentiellement efficaces contre les maladies, il n’est probablement pas surprenant que la consommation régulière de ce fruit puisse avoir une influence positive sur votre santé et votre bien-être.

Voici un aperçu de certains des avantages possibles que vous pouvez tirer du fruit du dragon.

Le fruit du dragon pourrait être l'aliment idéal si vous cherchez à améliorer votre santé cardiovasculaire et éventuellement à réduire votre risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Les antioxydants contenus dans le fruit et ses graines (qui sont comestibles) fournissent à votre corps des acides gras oméga-3 et oméga-9 et aident également à réduire le cholestérol total, y compris le « mauvais » cholestérol LDL, selon une étude — qui peut améliorer la santé cardiovasculaire. L'amélioration de votre taux de cholestérol peut aider à réduire l'accumulation de plaque dans vos artères, ce qui favorise une circulation sanguine saine. (6)

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus sensibles à diverses maladies. Cela peut inclure le rhume, la grippe et les infections. (7)

Le fruit du dragon contient de la vitamine C, qui peut renforcer votre système immunitaire et défendre votre corps contre les envahisseurs étrangers (germes et bactéries) et les radicaux libres. Les radicaux libres sont des atomes instables dans le corps qui peuvent endommager les cellules. (3,8)

Les fibres alimentaires contenues dans le fruit du dragon peuvent également contribuer à favoriser une digestion saine et la santé intestinale. Les adultes ont besoin de 21 à 38 g de fibres par jour. (9) Environ 100 g de fruit du dragon contiennent 2,9 g de fibres, soit 10 pour cent de la valeur quotidienne. (5) Une quantité adéquate de fibres alimentaires contribue à la régularité intestinale et peut prévenir et traiter la constipation. (9)